08 febrero 2009

Nacimiento de la cocina prehistórica

Reeditado de un articulo que puse el 11 de Noviembre de 2006

Del asado al caldo en tiempos prehistóricos.

El caldo, es decir el cocimiento de unos ingredientes en agua se tiene que perder en la noche de los tiempos.
Si tenemos en cuenta la teoría de Faustino Cordón que la actividad culinaria estableció las condiciones para que la comunicación entre homínidos, mediante gritos animales, se transformara en la palabra humana y pasasen de ser unos animales heterótrofos a autótrofos.
Pero no cabe duda que este paso no ocurrió hasta que los homínidos aprendieron a utilizar el fuego que como todos sabemos es el elemento principal en la transformación de los alimentos.
Los incendios forestales debían de ser frecuentes en aquellas épocas y lo siguen siendo aunque por motivos diferentes, aquellos eran fortuitos y estos, la mayoría intencionados.
Pero en un incendio forestal es casi imposible que el calor aplicado a las piezas comestibles, lo sea de una manera adecuada y estas en vez de quedar carbonizadas quedasen delicadamente cocidas. Así que no parece muy verosímil que con la simple observación de unos incendios que no se producirían con una frecuencia suficiente para que nuestros ancestros llegasen a la conclusión que era necesario el fuego para usos culinarios, esto es una reflexión de las teorías que circulan de eminentes antropólogos.
Sin embargo, hay otros antropólogos, por supuesto, que postulan que el primer modo culinario consistió en el asado de los alimentos de una forma fortuita en un incendio forestal y el homínido apreció en los restos menos calcinados la ventajosa transformación que se había realizado tanto en el sabor como en la textura.
Luís XVII solía servirse de tres chuletas sin separar para asarlas hasta que las externas estuvieran totalmente calcinadas y comer la interior que quedaba asada en su jugo y más próximos a nuestros días las famosas chuletas de Berritz que se oficiaban de la misma forma en la década de los 60
Así que tuvieron que coexistir tal vez varios métodos en un principio hasta llegar a la dominación del fuego.
Lo que sí causa temor hasta llegar a pánico cerval son los rayos en la naturaleza y los incendios que este fenómeno de la naturaleza produce. Este espanto en los animales y por supuesto en los homínidos podía ser muy bien observado por nuestros ancestros y sacar conclusiones, como la de proteger sus campamentos itinerantes por medio de hogueras.
Pero estas primeras hogueras utilizadas como defensa había que ir manteniéndolas día y noche y luego venía la dificultad de su traslado en el continuo movimiento de estos incipientes asentamientos.
Así que tuvieron que desarrollar la técnica del encendido y ……¿no sería que la técnica del encendido por el golpe o fricción de dos piedras ocurriera por el azar, o que con el objeto de afilar la punta de un palo y por frotamiento se produjo la ignición del mismo?.
Una vez aprendida esta técnica, daría a estos incipientes humanos más libertad de movimientos ya que llevaban el fuego “envasado” y a la vez tener la posibilidad de trasladarse a zonas más frías.
Una vez que los homínidos adoptaron y aprendieron el manejo del fuego, pero todavía no con propósitos culinarios, viene el siguiente paso en el proceso de pasar de heterótrofos a autótrofos.
Pueden pensarse un montón de teorías de cómo se pasó de comer alimentos crudos a cocinados, una de ellas es que estando alrededor de la hoguera protectora y al pasarse o luchando por un tasajo de carne, este cayera a la misma y tras una rápida recuperación de ello, observarían que sus cualidades se habían modificado y el producto era más comestible.
En contra a este postulado se pueden decir muchas cosas, pero la primera que se me ocurre es que para una mente muy primitiva tiene que ser altamente difícil el cambio de un tipo de alimentación a otro, así que esto también debió de tomar su tiempo y en la prehistoria el tiempo se cuenta por siglos y no como ahora que estamos pendientes de las horas.
Así que según Cordón, este paso debió de ocurrir ya en el punto de inflexión del homínido en hombre.
Después de este pequeño introito, parece ser que los primeros alimentos cocinados lo fueron a la plancha, mejor dicho a la piedra o al espetón.
Siguiendo con las conjeturas y partiendo de la base que lo primero fueron los asados, estos empezarían por estar más quemados de lo necesario por el uso del fuego directo o asado subcinerio.
¡Cuánto tiempo tardarían en darse cuenta que interponiendo entre el fuego y el
asado una barrera, que podía ser vegetal o pétrea, diese como resultado un asado menos chamuscado!.
Lo que sí hay residuos del asado subcinerio (asado mediante la introducción de los alimentos en las brasas), que debió de ser popular en la época ya que en las cuevas-vivienda hay residuos de productos con cáscara (castañas, bellotas, avellanas, bivalvos etc. ), que podían resistir la acción directa del fuego.
Esta antiquísima técnica todavía se usa en nuestros días y no nos tenemos que ir a África u Oceanía, que también las usan, sino en nuestro entorno y al amor de una chimenea asamos en tamboril castañas o entre las cenizas unas patatas, una trucha o un buen chorizo, los que no gustan de este contacto directo de la ceniza con el alimento, los suelen envolver en papel de estraza (hace años), y ahora en aluminio, pero el verdadero deleite son los que cocinamos directamente en la ceniza.
En los restos encontrados, en algunas de las cuevas-vivienda, hay cantidad de bivalvos, cuyas conchas están calcinadas, lo que nos indica el método de asado en contacto directo con el fuego, aunque también se han encontrado sin vestigios de estar calcinadas las conchas y sin signos de violencia para abrir los bivalvos, lo que nos indica que ha habido una cocción.
En la cueva de Santimamiñe y según una crónica de la época, “el 18 de agosto de 1919 a poco que avanzamos hacia dentro en la excavación del portal, a cosa de metro y medio, al Oeste encontramos carbón con ostras. El día 21 descubrimos a un metro de la trinchera mucho carbón y ceniza, pocas ostras, piedras calcinadas en toda la anchura, más en el centro, cuatro mas grandes en medio, alguna ofita alterada y limonita. Se puede señalar, como principalmente ocupado por el Hogar, un circulo de 115 centímetros de diámetro”
El Fuego ya convertido en hogar se convierte en el paleolítico en el protagonista de casi toda la cultura material y espiritual que el hombre va a crear a través de la historia.
El Caldo, pero cuando empezó, parece ser que los primeros vestigios hay que encontrarlos en los estudios paleontólogicos y como he reseñado anteriormente que en cuevas se han encontrado bivalvos, abiertos sin violencia y tampoco las conchas calcinadas y según en su día reflexiono el Conde de la Vega de Sella y quedo reflejado en una crónica del 1919 y refiriéndose a la cueva de Santimamiñe “los mariscos ni estaban calcinados, si exceptuamos los inmediatos a un hogar, ni tenían señal de violencia alguna, hecha para abrirlos, lo cual supone no haber sido tostados ni haberlos comido crudos, sino mas bien cocidos”
Es la primera noticia, al menos que yo conozco, de la sopa de marisco.
¿Pero como pudieron cocer estos bivalvos si no se habían inventado los pucheros de barro y menos aún los metálicos?.
En cuevas se han encontrado vestigios de oquedades que según los entendidos, a saber como han llegado a desarrollar la teoría de que servían para llenarlas con agua, viandas y por la acción de piedras calentadas al fuego iban cociendo y procesando un caldo. Puede ser, ¿Por qué no?. En la Polinesia y en Chile, actualmente no se cuece el curanto en hoyos hechos en la tierra y con piedras, calentadas previamente?.
Otras teoría que tienen sus valedores, sobre todo en el país Vasco, es el uso de un tronco vaciado y que por la acción del mismo proceso que el anterior método se iban cocinando los “manjares”. Actualmente se utiliza, sobre todo en Navarra, el Kaiku; recipiente de madera para oficiar la mamía (cuajada).
Pero el método que tiene más adeptos es la utilización de pieles de animales, que sujetas con estacas para darles la forma adecuada y poder contener el líquido y viandas, amén de las consabidas piedras.

3 comentarios:

Anónimo dijo...

No sé por qué la mayor parte de las teorías sobre este aspecto presumen que los primeros alimentos cocinados fueron las carnes, y, por supuesto, asadas.

Nuestros ancestros, en contra de lo que postula la iconografía cinematográfica, fueron probablemente muy poco comedores de carne, alimento muy difícil de obtener para aquellos señores y que requería de herramientas avanzadas y buena fortuna, y con muy poco aprovechamiento en tanto en cuanto no conocieran los entresijos de la conservación. En cualquier caso nuestra dentición tampoco parece muy adaptada al consumo de carne cruda. Hay que recordar que las escenas de caza que aparecen en las pinturas rupestres corresponden a sociedades lo suficientemente asentadas como para decorar sus moradas, y que desde luego conocían armas de largo alcance así como, evidentemente, técnicas de pigmentos bastante buenas.

Pero todo hace suponer que para llegar a ello pasaron primero milenios de nomadismo con una alimentación basada en vegetales salvajes con un plus de proteína que proviniera de piezas menos gloriosas: insectos, marisqueo de costa y rapiña de huevos.

Si el hombre primitivo fue, por tanto, un recolector de raices y frutas, es probable que lo primero que echara al fuego no fuese una pierna de venado sino un puñado de chirivías y cebollas. De hecho, sí hay alguna posibilidad de que encontrase que los bulbos y tubérculos aparecían tiernos -pero no calcinados- cuando la pradera había sido arrasada por un incendio. Los maestros de las barbacoas, hoy día, saben que unas patatas envueltas en papel de aluminio y enterradas en las brasas son casi tan apreciadas como los cárnicos que se situan encima.

Para mí tengo que cuando la humanidad empieza a tirar de músculo de mamífero para la despensa ya eran dominadores del fuego e incluso de la cerámica que les permitiera elegir para el menú entre asado o cocido(imprescindible un recipiente si quieres hervir un alimento). En cualquier caso, la extensión de la técnica de asados y ahumados debió ser galopante, ya que las tribus que se hallaban en el secreto gozaban de alimentos más durareros, más digestivos y más salubres, lo que les otorgaba supremacía social y "militar" sobre sus contemporáneos.

Por cierto ¿te veré en Donosti?

Apiciu dijo...

Hola Miguel A. Roman:
Me ha alegrado leerte por aquí.
Estoy completamente de acuerdo, los cereales y bayas debió de ser lo primero que comieron nuestros ancestros y así lo debe demostrar para los paleontólogos las marcas de los dientes y mandíbulas encontradas.
Hay quien defiende que la ingesta de carne asada debió de ser accidental después de un incendio fortuito (rayo) y encontrar algún animal muerto y a la vez "asado", pero como muy bien sabes todo esto son especulaciones y conjeturas.
No se si habrás leído el libro de Faustino Cordón titulado Cocinar Hizo al Hombre, en él hay una teoría que cuando los homínidos comienzan a comunicarse lo hacen debido al nacimiento de la incipiente cocina, otra teoría más.
Bueno de San Sebastian no se ninguna noticia desde el mes de Noviembre o Diciembre en que las fechas eran el 8/10 de Mayo. Le dije a Mel que el día 11 de Mayo es mi cumpleaños y que lo celebraremos el 9 y por lo tanto me iba mal, pero que trataría el día 10 reunirme con vosotros para saludaros y pasar unas horas.
A las news no entro, es más no tengo ni servidor de news ya que me estaba dando problemas el que tenia ya que funcionaba a veces y después que formatee el PC no puse ninguno.
Gracias por tu nota y sobre todo porque me sigas leyendo.
Saludos

Anónimo dijo...

El caldo , mas bien su estudio es tan complejo pues evoca dos cosas los gustos culinarios completamente sujetivos, pero igualmente sujetos a las condiciones economicas del consumidor o consumidores que sin expecular pudieron tal vez poseer otras mas preferencias culinarias. la pregunta que queda rondando en mi es ¿cuales eras las mañas o mejor dicho las maneras de consumir tan importante alimento;o en cuanto tiempo gastaban lass calorias que les suministraba el caldo?... de donde naci el caldo es todo un ritual e involucra todo un "ritual" no se como seria para ellos.